De vroege dagen
De Spaanse veroveraars arriveerden in 1517 in wat we kennen als Mexico, en tegen 1520 was het gebied Nieuw-Spanje geworden. De Spaanse kolonisten veranderden het nieuwe vruchtbare land al snel in een spiegelbeeld van hun Europese thuis. Dit omvatte het planten van voldoende wijnstokken om hun honger naar wijn te stillen.
In 1524 beval Hernán Cortés, de gouverneur van New Mexico, elke kolonist om 1.000 wijnstokken te planten voor elke honderd tot slaaf gemaakte mensen op hun landgoed. Natuurlijk waren niet alle druiven bestemd om wijn te worden (Spanje heeft altijd van goed gerijpte brandewijn gehouden).
In 1595 verbood Filips II, koning van Spanje, de productie van wijndruiven in Nieuw-Spanje, omdat het een serieuze concurrentie aan het worden was voor Spaanse wijnmakers. Het importeren van Spaanse wijn en cognac werd de norm, een trend die nog steeds zichtbaar is!
Mexico's Onafhankelijkheidsoorlog, Burgeroorlog, Revolutionaire Oorlog en de opkomst van de phylloxera-wijnstokplaag zorgden ervoor dat de Mexicaanse druivenproductie de volgende paar eeuwen niet bloeide, wat ons naar de 20e eeuw brengt.
De gouden jaren
"In tegenstelling tot wijn werd cognac al snel door Mexicanen geadopteerd, vooral wanneer het werd gemengd met een andere nieuwkomer"
Mexico's Revolutionaire Oorlog eindigde in 1911 en een nieuw tijdperk was aangebroken. De enthousiaste nieuwe regering, onder leiding van president Guadalupe Victoria, schafte de slavernij af, stichtte een democratische regering en stelde zich ten doel de versleten landbouwindustrie in Mexico te herstellen. Overal in het land werden wijngaarden aangeplant; de toekomst voor wijnliefhebbers zag er rooskleurig uit.
Er was een probleem: de Spanjaarden waren de wijndrinkers in Mexico, en die waren allang verdwenen; Mexico bleef achter met geen lokale markt voor wijn. Mexicanen beginnen net tot ver in de 21e eeuw smaak te krijgen voor gefermenteerd druivensap. Honderd jaar geleden had wijn geen betekenis in het leven van mensen. Wat te doen met druiven als het geen wijn is? Brandewijn natuurlijk.
In tegenstelling tot wijn werd cognac al snel overgenomen door Mexicanen, vooral wanneer het werd gemengd met een andere nieuwkomer, Coca-Cola, dat in 1926 begon met de productie van zijn beroemde frisdrank in Mexico.
Hoewel tequila altijd de meest geconsumeerde drank in Mexico is geweest, was rum in de jaren '30 en '40 een sterke tweede. De komst van de Spaanse krachtpatser voor brandewijn, Casa Pedro Domecq, in 1947 veranderde het geluk van brandewijn. Het bedrijf zette de vergeten wijngaarden van het land aan het werk en begon te profiteren van Mexico's honger naar goedkope sterke drank. Het bedrijf lanceerde Brandy Presidente in 1958.
Tegen de jaren tachtig produceerde Domecq Brandy Presidente in 10 distilleerderijen in Mexico, en Brandy, niet Tequila, werd na bier Mexico's favoriete drankje. Marketing speelde een rol in het succes van brandewijn - ondanks de slechte kwaliteit van de geest, werd brandewijn op de markt gebracht als een ambitieuze drank, een drank met nobele Spaanse afkomst die degenen die ervan genoten scheidde van de ongeschoolde Tequila-drinkende menigten.
Mexico's één procent, de mensen met een hoog besteedbaar inkomen, bleven ook uit de buurt van tequila, een 'poor man's spirit', ten gunste van cognac. Degenen met de middelen dronken natuurlijk authentieke Spaanse cognac in plaats van lokale namaak. Zelfs vandaag de dag zijn prestigieuze Brandy de Jerez-merken zoals Torres, Cardenal de Mendoza, Gran Duque de Alba en Terry van de bovenste plank in de meeste bars en restaurants in Mexico.
Brandewijn vandaag, een onzekere toekomst
"De markt werd meteen overspoeld met hoogwaardige producten uit de hele wereld"
De laatste decennia van de 20e eeuw waren het toneel van ingrijpende veranderingen in de sector van de Mexicaanse gedistilleerde dranken. Mexico opende zijn deuren naar de internationale markt met de NAFTA-overeenkomst met de VS en Canada in 1992. Al snel volgde een soortgelijke overeenkomst met de Europese Unie.
De markt werd meteen overspoeld met hoogwaardige producten van over de hele wereld, van M&M's en Nike-tennisschoenen tot Absolut Vodka. Alleen de sterkste Mexicaanse bedrijven overleefden de transitie, maar de echte winnaars waren de consumenten. Mexicanen hadden voor het eerst toegang tot verschillende producten, waaronder de beste gedistilleerde dranken ter wereld.
Het is dan ook geen verrassing dat de generatie die rond die tijd 18 jaar werd (Mexico's wettelijke minimumleeftijd om alcohol te drinken) in de richting van Zweedse Vodka, Amerikaanse Bourbon, Scotch en London Gin stuurde. Hun ouders werden de enige veilige haven voor de ouderwetse en vaak middelmatige nationale brandewijnindustrie. Het behoeft geen betoog dat de brandewijndrinkende generatie nu gemiddeld 70 jaar oud is.
Brandewijn in Mexico; De toekomst
Een competitieve markt is gunstig voor elke speler, groot of klein, als ze hun niche vinden. Blended Scotch, gin en andere internationale gedistilleerde dranken hebben een aanzienlijk deel van de Mexicaanse markt veroverd, en gedistilleerde dranken van Agave worden niet meer als een minderwaardig alternatief beschouwd (ze zijn zelfs trendy). Wat Brandy betreft, hoewel de beste Brandy de Jerez daar een plaats heeft met de beste Cognac, is het lang niet zo populair als vroeger (het wordt nog steeds in de volksmond gemengd met Coca-Cola).
De nationale Brandy-productie - dat is een ander verhaal. Pedro Domecq's eens zo beroemde Bandy Presidente is het laatste redmiddel geworden voor universiteitsstudenten met kleine portemonnees en degenen die wanhopig behoefte hebben aan nog een drankje voordat ze er een punt achter zetten. Een fles Presidente van 31,6 oz kost US14 bij Walmart, hoewel flessen in zakformaat vaker voorkomen.
Zoals gerapporteerd in de New York Times op 5 september 1984, verkocht Domecq “meer dan 6 miljoen dozen (dwz 72 miljoen flessen) van zijn drie merken brandewijn per jaar. Dat is een fles voor elke man, vrouw en kind in Mexico” (1); vertegenwoordigt 39 procent van de verkoop van gedistilleerde dranken in het land, gevolgd door Tequila met 22 procent. Wat is er met Domecq gebeurd?
In 1994 nam de Britse firma Allied Lyons Domecq Mexico over; het bedrijf werd in 2005 verkocht aan Pernod Ricard en keerde in 2016 terug naar Spanje toen het werd overgenomen door de Sherry Brandy Company, Gonzáles Byass. Het lijkt erop dat de laatste overblijfselen van het Spaanse kolonialisme eindelijk de Mexicaanse bodem hebben verlaten. En hoewel Domecq nog steeds een toonaangevend bedrijf is in Mexico, is het brandewijnimperium allang verdwenen.
In 2022 ondergaat Mexican Brandy een volledige opknapbeurt en make-over en zoekt nu elders naar consumenten. Met de slogan "Uit Mexico voor iedereen" probeert Domecq, eigendom van González Byass, Brandy Presidente op de buitenlandse markt te positioneren. Presidente is de op een na grootste geïmporteerde brandewijn in de VS (2). Zullen Amerikanen het nemen als Mexico het niet wil?
Volg mij op mijn sociale media
Wijn is een gastronomische schat, misbruik geen alcohol!
Niets van deze inhoud is gesponsord
Ik heb geen geschenken of gratis monsters ontvangen die verband kunnen houden met dit artikel
Wijn is een gastronomische schat, misbruik geen alcohol!
Niets van deze inhoud is gesponsord
Ik heb geen geschenken of gratis monsters ontvangen die verband kunnen houden met dit artikel
bronnen:
1. https://www.nytimes.com/1984/09/05/garden/the-national-drink-in-mexico-brandy.html
NL 
EN 
FR 
IT 
ES 
PT 
DE 
JA 
ZH 
KO 
HI 
TH 
VI 
PL 
EL 
RO 
HU 
CS 
SK 
UK 
SV 
FI 
NB 
DA 
LT 
ET 
LV 
BG 
SL 
TR 
ID 
TL 
MS 
KM