I primi giorni
I conquistatori spagnoli arrivarono in quello che conosciamo come Messico nel 1517 e nel 1520 il territorio era diventato la Nuova Spagna. I coloni spagnoli presto trasformarono la nuova terra fertile in un'immagine speculare della loro casa europea. Ciò includeva piantare abbastanza viti per soddisfare la loro sete di vino.
Nel 1524, Hernán Cortés, governatore del New Mexico, ordinò a ogni colono di piantare 1.000 viti per ogni cento persone schiavizzate nella loro tenuta. Certo, non tutte le uve erano destinate a diventare vino (la Spagna ha sempre amato il brandy invecchiato).
Nel 1595, Filippo II, re di Spagna, proibì la produzione di uva da vino nella Nuova Spagna, poiché stava diventando una seria competizione per i viticoltori spagnoli. L'importazione di vino e brandy spagnoli divenne la norma, una tendenza che si vede ancora oggi!
La guerra d'indipendenza del Messico, la guerra civile, la guerra rivoluzionaria e la comparsa del parassita della vite filossera hanno impedito alla produzione di uva messicana di prosperare nei secoli successivi, il che ci porta al 20° secolo.
Gli anni d'oro
“A differenza del vino, il brandy fu presto adottato dai messicani, soprattutto se miscelato con un altro nuovo arrivato”
La guerra rivoluzionaria del Messico terminò nel 1911 e iniziò una nuova era. Il nuovo governo entusiasta, guidato dal presidente Guadalupe Victoria, abolì la schiavitù, fondò un governo democratico e si prefisse di ripristinare l'industria agricola logorata del Messico. I vigneti sono stati piantati in tutto il paese; il futuro per gli amanti del vino sembrava roseo.
C'era un problema: gli spagnoli erano i bevitori di vino in Messico, e se n'erano andati da tempo; Il Messico rimase senza un mercato locale per il vino. I messicani stanno appena iniziando ad acquisire un gusto per il succo d'uva fermentato fino al 21 ° secolo. Cento anni fa il vino non aveva alcun significato nella vita delle persone. Cosa fare con l'uva se non con il vino? Brandy, ovviamente.
A differenza del vino, il brandy fu presto adottato dai messicani, soprattutto se miscelato con un altro nuovo arrivato, la Coca-Cola, che iniziò a produrre la sua famosa bibita in Messico nel 1926.
Sebbene la tequila sia sempre stata lo spirito più consumato in Messico, il rum è stato un forte secondo negli anni '30 e '40. L'arrivo del potente conglomerato spagnolo del brandy, Casa Pedro Domecq, nel 1947 cambiò la fortuna del brandy. L'azienda ha messo al lavoro i vigneti dimenticati del paese e ha iniziato a capitalizzare la sete del Messico di alcolici economici. L'azienda ha lanciato Brandy Presidente nel 1958.
Negli anni '80, Domecq produceva Brandy Presidente in 10 distillerie in tutto il Messico e Brandy, non Tequila, divenne la bevanda preferita del Messico dopo la birra. Il marketing ha avuto un ruolo nel successo del brandy: nonostante la scarsa qualità dello spirito, il brandy è stato commercializzato come una bevanda ambiziosa, una bevanda con una nobile eredità spagnola che separava coloro che lo apprezzavano dalle folle ignoranti che bevevano Tequila.
Anche l'uno per cento del Messico, le persone con un alto reddito spendibile, è rimasto alla larga dalla tequila, uno "spirito dei poveri", a favore del brandy. Quelli con i mezzi, ovviamente, bevevano autentico brandy spagnolo piuttosto che imitazioni locali. Ancora oggi, prestigiosi marchi di Brandy de Jerez come Torres, Cardenal de Mendoza, Gran Duque de Alba e Terry sono i migliori nella maggior parte dei bar e ristoranti in Messico.
Brandy oggi, un futuro incerto
“Il mercato è stato subito invaso da prodotti di alta qualità provenienti da tutto il mondo”
Gli ultimi decenni del XX secolo sono stati teatro di cambiamenti significativi nel settore degli alcolici messicani. Il Messico ha aperto le sue porte al mercato internazionale con l'accordo NAFTA con i Stati Uniti e il Canada nel 1992. Seguì presto un accordo simile con l'Unione Europea.
Il mercato è stato subito invaso da prodotti di alta qualità provenienti da tutto il mondo, da M&Ms, scarpe da tennis Nike ad Absolut Vodka. Solo le aziende messicane più forti sono sopravvissute alla transizione, ma i veri vincitori sono stati i consumatori. I messicani hanno avuto accesso per la prima volta a vari prodotti, compresi i migliori distillati del pianeta.
Non sorprende che la generazione che ha compiuto 18 anni (l'età legale per bere in Messico) in quel periodo si sia orientata verso la vodka svedese, il bourbon americano, lo scotch e il gin londinese. I loro genitori divennero l'unico rifugio sicuro rimasto per l'industria del brandy nazionale antiquata e spesso mediocre. Inutile dire che la generazione che beve brandy ha ora, in media, 70 anni.
Brandy in Messico; Il futuro
Un mercato competitivo è favorevole per ogni giocatore, grande o piccolo, se trova la sua nicchia. Blended Scotch, gin e altri alcolici internazionali hanno guadagnato una quota significativa del mercato messicano e gli spiriti di Agave non sono più considerati un'alternativa minore (infatti, sono alla moda). Per quanto riguarda il Brandy, anche se il miglior Brandy de Jerez ha un posto lassù con il miglior Cognac, non è così popolare come una volta (è ancora popolarmente mescolato con la Coca-Cola).
La produzione nazionale di Brandy — questa è un'altra storia. Il famoso Bandy Presidente di Pedro Domecq è diventato l'ultima risorsa per gli studenti universitari con le tasche basse e per coloro che hanno un disperato bisogno di un altro drink prima di finirla la notte. Una bottiglia da 31,6 once di Presidente costa US14 a Walmart, anche se le bottiglie tascabili sono più comuni.
Come riportato dal New York Times il 5 settembre 1984, Domecq vendeva “oltre 6 milioni di casse (cioè 72 milioni di bottiglie) delle sue tre marche di brandy all'anno. Ciò rappresenta una bottiglia per ogni uomo, donna e bambino del Messico” (1); che rappresenta il 39 percento delle vendite di liquori del paese, seguito da Tequila con il 22 percento. Quindi, cosa è successo a Domecq?
Nel 1994, la società britannica Allied Lyons ha acquisito Domecq Mexico; la società è stata venduta a Pernod Ricard nel 2005 ed è tornata in Spagna nel 2016 quando è stata acquisita dalla Sherry Brandy Company, Gonzáles Byass. Sembra che gli ultimi resti del colonialismo spagnolo abbiano finalmente lasciato il suolo messicano. E sebbene Domecq sia ancora un'azienda di spicco in Messico, il suo impero del brandy è scomparso da tempo.
Nel 2022, il brandy messicano sta vivendo un vero e proprio rinnovamento e restyling e ora sta cercando consumatori altrove. Con lo slogan "Dal Messico per tutti", Domecq, di proprietà di González Byass, sta cercando di posizionare Brandy Presidente nel mercato estero. Presidente è il secondo più grande brandy importato negli Stati Uniti (2). Ma, gli americani lo accetteranno se il Messico non lo vuole?
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Fonti:
1. https://www.nytimes.com/1984/09/05/garden/the-national-drink-in-mexico-brandy.html
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