Casa Pedro Domecq, Brandy Vineyards, Valle de Guadalupe, México

Os primeiros dias

Os conquistadores espanhóis chegaram ao que conhecemos como México em 1517 e, em 1520, o território se tornou a Nova Espanha. Os colonos espanhóis logo transformaram a nova terra fértil em uma imagem espelhada de seu lar europeu. Isso incluía plantar videiras suficientes para satisfazer sua sede de vinho.

Em 1524, Hernán Cortés, governador do Novo México, ordenou que cada colono plantasse 1.000 vinhas para cada cem pessoas escravizadas em sua propriedade. Claro, nem todas as uvas foram destinadas a virar vinho (a Espanha sempre gostou de aguardente bem envelhecida).

Em 1595, Filipe II, rei da Espanha, proibiu a produção de uva para vinho na Nova Espanha, pois estava se tornando uma competição séria para os produtores de vinho espanhóis. A importação de vinho e conhaque espanhóis tornou-se a norma, uma tendência ainda hoje vista!

A Guerra da Independência do México, a Guerra Civil, a Guerra Revolucionária e o aparecimento da praga filoxera da videira impediram que a produção de uva do México prosperasse durante os próximos séculos, o que nos leva ao século XX.

os anos dourados

“Ao contrário do vinho, o conhaque logo foi adotado pelos mexicanos, principalmente quando misturado com outro recém-chegado”

A Guerra Revolucionária do México terminou em 1911 e uma nova era começou. O entusiasmado novo governo, liderado pela presidente Guadalupe Victoria, aboliu a escravidão, fundou um governo democrático e estabeleceu como objetivo restaurar a desgastada indústria agrícola do México. As vinhas foram plantadas por todo o país; o futuro para os amantes do vinho parecia brilhante.

Havia um problema: os espanhóis eram os bebedores de vinho no México e há muito se foram; O México ficou sem mercado local para o vinho. Os mexicanos estão apenas começando a adquirir o gosto pelo suco de uva fermentado bem no século XXI. Cem anos atrás, o vinho não tinha importância na vida das pessoas. O que fazer com as uvas se não com o vinho? Conhaque, claro.

Ao contrário do vinho, o conhaque logo foi adotado pelos mexicanos, especialmente quando misturado com outra novidade, a Coca-Cola, que começou a produzir seu famoso refrigerante no México em 1926.

Embora a tequila sempre tenha sido a bebida alcoólica mais consumida no México, o rum foi um forte segundo durante os anos 30 e 40. A chegada da potência do conhaque espanhol, Casa Pedro Domecq, em 1947 mudou a sorte do conhaque. A empresa colocou os vinhedos esquecidos do país para trabalhar e começou a capitalizar a sede do México por bebidas alcoólicas baratas. A empresa lançou Brandy Presidente em 1958.

Casa Pedro Domecq, Brandy Presidente

Na década de 1980, a Domecq produziu Brandy Presidente em 10 destilarias em todo o México, e Brandy, não Tequila, tornou-se a bebida favorita do México depois da cerveja. O marketing desempenhou um papel no sucesso do conhaque - apesar da baixa qualidade do destilado, o conhaque era comercializado como uma bebida aspiracional, uma bebida com nobre herança espanhola que separava aqueles que o apreciavam das multidões incultas que bebiam Tequila.

O 1% do México, o povo com alta renda disponível, também ficou longe da tequila, um “espírito de pobre”, em favor do conhaque. Aqueles com os meios, é claro, bebiam o autêntico conhaque espanhol em vez de imitações locais. Ainda hoje, marcas prestigiosas de Brandy de Jerez, como Torres, Cardenal de Mendoza, Gran Duque de Alba e Terry, são as melhores na maioria dos bares e restaurantes do México.

Brandy hoje, um futuro incerto

“O mercado foi imediatamente inundado com produtos de alta qualidade de todo o mundo”

As últimas décadas do século XX foram palco de mudanças significativas no setor de bebidas alcoólicas mexicanas. O México abriu suas portas para o mercado internacional com o acordo NAFTA com os EUA e o Canadá em 1992. Um acordo semelhante com a União Européia logo se seguiu.

O mercado foi imediatamente inundado com produtos de alta qualidade de todo o mundo, desde M&Ms e tênis Nike até Absolut Vodka. Apenas as empresas mexicanas mais fortes sobreviveram à transição, mas os verdadeiros vencedores foram os consumidores. Pela primeira vez, os mexicanos tiveram acesso a vários produtos, incluindo os melhores destilados do planeta.

Não é surpresa que a geração que completou 18 anos (a idade legal para beber no México) nessa época tenha se voltado para a vodca sueca, o bourbon americano, o uísque escocês e o gim londrino. Seus pais se tornaram o único porto seguro que restou para a antiquada e muitas vezes medíocre indústria nacional de conhaque. Nem é preciso dizer que a geração que bebe conhaque tem agora, em média, 70 anos.

Brandy no México; O futuro

Azteca de Oro, aguardente mexicana

Um mercado competitivo é favorável para todos os players, grandes ou pequenos, se eles encontrarem seu nicho. Scotch misturado, gim e outras bebidas espirituosas internacionais ganharam uma parcela significativa do mercado mexicano, e as bebidas espirituosas Agave não são mais consideradas uma alternativa menor (na verdade, elas estão na moda). Quanto ao Brandy, embora o melhor Brandy de Jerez tenha um lugar lá em cima com o melhor Cognac, não é tão popular quanto costumava ser (ainda é popularmente misturado com a Coca-Cola).

A produção nacional de aguardente — isso é outra história. O outrora famoso Bandy Presidente de Pedro Domecq tornou-se o último recurso para estudantes universitários com bolsos rasos e aqueles que precisam desesperadamente de mais uma bebida antes de encerrar a noite. Uma garrafa de Presidente de 31,6 onças custa US$ 14 no Walmart, embora garrafas de bolso sejam mais comuns.

Conforme relatado no New York Times em 5 de setembro de 1984, a Domecq estava vendendo “mais de 6 milhões de caixas (ou seja, 72 milhões de garrafas) de suas três marcas de conhaque por ano. Isso representa uma garrafa para cada homem, mulher e criança no México” (1); representando 39 por cento das vendas de bebidas espirituosas do país, seguidas pela Tequila com 22 por cento. Então, o que aconteceu com Domecq?

Em 1994, a empresa britânica Allied Lyons adquiriu a Domecq Mexico; a empresa foi vendida para a Pernod Ricard em 2005 e voltou para a Espanha em 2016 quando foi adquirida pela Sherry Brandy Company, Gonzáles Byass. Parece que os últimos resquícios do colonialismo espanhol finalmente deixaram o solo mexicano. E embora a Domecq ainda seja uma empresa proeminente no México, seu império de conhaque já se foi.

Em 2022, a Mexican Brandy está passando por uma reformulação total e agora está procurando consumidores em outros lugares. Com o slogan “Do México para Todos”, a Domecq, de González Byass, busca posicionar a Brandy Presidente no mercado externo. Presidente é o segundo maior conhaque importado dos Estados Unidos (2). Os americanos aceitarão se o México não quiser?

 

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Fontes:

1. https://www.nytimes.com/1984/09/05/garden/the-national-drink-in-mexico-brandy.html

2. https://www.trendhunter.com/trends/brandy-presidente

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