Il Pic Saint-Loup (a sinistra) di fronte alla scogliera dell'Hortus (a destra)

All'interno della regione della Linguadoca, a 30 chilometri a nord di Montpellier, si trovano le spettacolari cime del “Pic Saint Loup” (Vetta Saint-Loup) e della Falaise de l'Hortus (Hortus Cliff). Uno di fronte all'altro nel mezzo di uno scenario naturale mozzafiato per il quale solo il sud della Francia ha una ricetta segreta. Questo incredibile scenario diventa ancora più indimenticabile al tramonto, quando l'ultima luce del sole si riflette su questi due monti rocciosi calcarei, accendendoli di un superbo colore rossastro. Questa zona è anche il luogo dove la gente del posto va per tranquille escursioni e bagni estivi al lago Ceceles. E i vini? Ebbene, l'area del Pic Saint-Loup è senza dubbio una delle denominazioni più sottovalutate nel mondo del vino di oggi. Quindi, se sei un appassionato di vino e stai programmando di fare la tua prossima vacanza vicino a Montpellier, hai selezionato il posto giusto! Quindi, approfondiamo e diamo maggiori dettagli sulla regione da cui provengo, la sua produzione di vino, i luoghi in cui devi andare e, naturalmente, i vini da assaggiare.

Pic Saint-Loup: l'emblema di un'intera provincia

Il favoloso Pic Saint-Loup
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Questo scenario assolutamente incredibile è noto fin dall'antichità, con scrittori e storici romani che ne hanno elogiato il fascino. Delle due vette che si fronteggiano, il Pic Saint-Loup (alto 648 metri) è la più famosa e la più iconica. Il motivo è principalmente perché, dei due, è quello che può essere visto da miglia di distanza. Sia dalle spiagge che dalle barche che navigano nel Mar Mediterraneo, la sua forma unica è inconfondibile e domina il paesaggio. L'Hortus (500 metri di altezza) è nascosto dal Pic-Saint-Loup nella maggior parte degli angoli di osservazione. Questo è probabilmente il motivo per cui il "Pic Saint-Loup" è quello la cui reputazione brilla. Queste due montagne si trovano nella regione dell'Occitania (precedentemente chiamata "Linguadoca-Rossiglione" prima della fusione amministrativa con la regione Midi-Pirenei orchestrata dal presidente Hollande). Si trovano al confine tra i comuni di Valflaunès e Cazevieille nel dipartimento dell'Hérault (cioè la provincia dell'Hérault).

Se hai la possibilità di percorrere uno dei tanti sentieri escursionistici che terminano su una delle cime del Pic Saint-Loup, godrai di una splendida vista panoramica a 360°. Da qui, potrai ammirare uno dei tanti vigneti, stalle di cavalli e allevamenti di tori selvatici che avresti dovuto attraversare durante il tuo viaggio attraverso la zona.

I numerosi sentieri escursionistici che finiscono in cima

Vista di picco dal North Trail

Se ami le escursioni, questo è il posto che fa per te. Tuttavia, non aspettarti percorsi molto sportivi poiché nessuna delle escursioni è molto difficile da fare. Sono quasi tutti tra facili e intermedi. Assicurati solo di avere le scarpe adatte, dell'acqua e del cibo. Tutti i sentieri sono ben segnalati. I miei due sentieri preferiti sono la Cappella di Pic Saint Loup e il Castello di Montferrand.

Per il Pic Sentiero della Cappella di Saint Loup, vi consiglio di parcheggiare gratuitamente Pic Parcheggio Saint-Loup. Da qui, dovresti impiegare circa un'ora per camminare (2,6 chilometri) fino in cima e goderti il panorama.

Per il Sentiero del castello di Montferrand, vi consiglio di parcheggiare gratuitamente Parcheggio Montferrand. Da lì, ci vorranno circa 30 minuti per arrivare in cima e godere di una vista molto diversa.

Si prega di notare che ci sono molti altri trekking molto interessanti da fare qui intorno, come il Ravin des Arcs, Les Marches des Géants, Source de Gornies, ecc. Alcuni dei trekking più difficili sono organizzati da alcune aziende locali specializzate.

Lago Cécélès: il lago color turchese/smeraldo ai piedi del Pic Saint-Loup

Vista primaverile del lago Ceceles

Alla base del Pic Saint-Loup, si trova una riserva idrica agricola privata chiamata “Lac de Ceceles”. Il lago, che può essere il punto di partenza per una passeggiata (dai 30 ai 40 minuti di percorrenza), una giornata di bagni o un picnic, dipende dalla luce. Il parcheggio e l'accesso al lago sono gratuiti in bassa stagione (da settembre a giugno). Tuttavia, tieni presente che nei mesi di luglio e agosto dovrai pagare 5 euro per adulto e 3 euro per bambino per accedere al parcheggio e alla piscina sorvegliata. Questo perché il lago è un'area privata di proprietà principalmente del ristorante “La Guinguette des Amoureux”. Di conseguenza, se sei un cliente del ristorante, le spese di parcheggio verranno detratte dal tuo assegno finale. Tuttavia, se sei nel pieno della stagione estiva e vuoi ancora goderti una passeggiata intorno al lago, puoi, ma dovrai camminare. Basta parcheggiare da qualche parte nella città di Saint Mathieu de Tréviers (Parking de la Grenouille, Parking de l'Ancien Abattoir, Parking du Boucher…), prendere la mappa di Google e prepararsi a camminare un po' (forse poco meno di 30-40 minuti). Ciò è possibile perché la strada principale di accesso e parcheggio al lago può essere privata, ma le aree e i sentieri escursionistici intorno sono pubblici. Assicurati solo di prendere il Strada D26 fino a questo punto girare a sinistra, quindi assicurati di farlo girare a destra sul piccolo sentiero prima della Dominicaines des Tourelles. Se prendi il sentiero più grande dopo il Domaine des Tourelles, dovrai salire e odierai l'esperienza delle numerose deviazioni e di dover tagliare sentieri inappropriati per scendere lungo il lago. Una volta lì, potrai fare un picnic, fare un giro intorno al lago, prendere il sole... Ma tieni presente che tutto, dai cani e cavalli ai fuochi, al campeggio, alla pesca e ai veicoli a motore è assolutamente vietato. I poliziotti sono molto severi e potresti essere multato molto facilmente, specialmente in estate quando hanno paura degli incendi. Lo fanno per proteggere e preservare questo fragile ecosistema.

La soluzione più conveniente è pagare il parcheggio e godersi un ottimo pasto La Guinguette des Amoureux, un ristorante molto romantico con una splendida vista sul lago. Il cibo è buono e ci sono molte animazioni durante tutto l'anno (sessioni di yoga, concerti, famosi spettacoli di DJ...). Assicurati solo di chiamare prima, poiché il ristorante è spesso al completo.

Se stai cercando di goderti un altro fantastico posto sul lago, puoi provare ad andare al Lago Claret (cioè, Lac de Claret). Se si percorrono alcune strade piccole e sinuose, si potrà parcheggiare vicino al lago e godere comunque di una buona visuale e ambientazione.

Pic Saint-Loup Wines: il prossimo fenomeno?

Tracce di vinificazione in questa zona risalgono all'impero romano. Parte della produzione veniva portata al porto romano di Lattara (oggi città dell'entroterra chiamata Lattes) per essere venduta in tutto l'impero romano.

Tra il 1955 e il 1966, i produttori iniziarono ad organizzarsi e divennero uno dei membri fondatori del VDQS Coteaux du Languedoc (guarda il mio articolo su VDQS per saperne di più), divenuto AOC Languedoc nel 1985.

Vista sull'Hortus Cliff dalla cantina Domaine de l'Hortus

Prima di ottenere il proprio AOC nel settembre 2016, il Pic-Saint-Loup (scritto anche Pic-St-Loup) era uno dei "cru" con nome più popolare nell'AOC Coteaux du Languedoc (in seguito ribattezzato AOC Languedoc). Ciò significa che a questo rinomato terroir è stato permesso di accostare il proprio nome locale alla denominazione regionale per distinguerne le peculiarità dal resto della regione. Ben prima del 2016, quasi tutti i clienti locali conoscevano questi vini al punto che era molto comune ordinare un "Saint-Loup" in alcuni dei migliori ristoranti della zona. Questa denominazione è nota per avere pochissimi (quasi nessun) vitigno Carignan in tutta la zona, cosa piuttosto rara in Linguadoca. È anche storicamente noto per il suo livello molto basso di produttori di Caves Coopératives (strutture vinicole di proprietà congiunta).

Questa denominazione produce solo vini rossi e rosati. Di conseguenza, i vini bianchi sono prodotti con l'IGP locale (IGP) o la più ampia denominazione ombrello (AOC Languedoc). Di solito sono una miscela di Marsanne e Roussanne. L'AOC Pic-Saint-Loup copre 15 comuni dell'Hérault e 2 del Gard, tutti dominati dalla punta acuminata del Pic Saint-Loup, uno dei siti più spettacolari dei vigneti della Linguadoca.

Requisiti per la denominazione

"i viticoltori hanno scoperto che l'uva Syrah era uno dei migliori adattamenti per la combinazione di suoli unici e microclima"

Il vigneto Pic Saint-Loup, piantato su terreni prevalentemente calcarei, fa parte di un paesaggio di macchia e pinete, un susseguirsi di crinali e valli. Il clima è più fresco e umido che nel resto della Linguadoca. Le piogge, che cadono in primavera e in autunno, consentono alle viti di evitare siccità e stress idrico. Questo a sua volta consente di piantare ad alta densità, un fattore di concentrazione. In agosto e settembre la notevole ampiezza termica tra il giorno e la notte favorisce l'espressione aromatica e l'acidità. Queste condizioni favoriscono il vitigno syrah, una delle principali varietà della nuova denominazione, insieme a grenache e mourvedre. Ciò si traduce nelle famigerate miscele GSM (Grenache Syrah Mourvèdre), che sono rappresentative dei vini rossi del sud della Francia. Gli altri vitigni accessori ammessi per i rossi sono carignan, cinsault, counoise e morrastel. Per quanto riguarda la produzione del rosato, al blend si può aggiungere anche l'uva grenache grigia. Sia i rossi che i rosati devono sempre combinare almeno due vitigni, con il Syrah (= Shiraz) che è generalmente il più dominante (minimo 50% per i rossi e 30% per i rosati). Empiricamente, i viticoltori hanno scoperto che l'uva Syrah era uno dei migliori adattamenti per la combinazione di suoli unici e microclima. Ecco perché gioca un ruolo così importante nei vini di questa zona. Hanno invece deciso di piantare Grenache e Cinsault nelle zone più aride. Come per il Mourvèdre e il Carignan, hanno mostrato una migliore adeguatezza nella parte più calda della zona di produzione del Pic Saint-Loup.

Vigneto ai piedi dell'Hortus Cliff

Caratteristiche

“il tratto comune a tutti i vini prodotti nella denominazione è il profumo di “gariga””

I vini rossi traggono dal Syrah la loro consistenza densa, i loro aromi intensi di frutti neri e liquirizia e il loro potenziale. Possono vivere dai 4 agli 8 anni senza problemi. Anche i rosati sono tonificanti e fruttati, ma devono essere consumati entro un anno dalla commercializzazione.

Gli stili di vino rosso prodotto possono essere molto diversi da una cantina all'altra. Si va dall'elegante con un corpo medio a uno stile più ricco e deciso. Gli stili più robusti sono probabilmente prodotti da aziende vinicole della zona di Claret. I vini più pregiati sono probabilmente prodotti più vicino a entrambe le vette che dominano la valle. Le cantine più rappresentative di quest'ultimo stile sono: Chateau de Cazeneuve, Domaine de l'Hortus, Ermitage du Pic-Saint-Loup, Chateau de Lancyre, Château de Lascaux, Domaine de Mortiès e Mas Bruguière.

In linea di massima, il tratto comune a tutti i vini prodotti nella denominazione è il profumo “garrigue”. La “Garrigue” (boscaglia) può essere definita come una forma di ecosistema boscaglia bassa e comunità vegetale tipica delle regioni mediterranee. Di conseguenza, è spesso possibile distinguere questa caratteristica fragranza di rosmarino-timo-pino da questi vini.

Gravette di Corconne

“attraversato da un piccolo fiume, soprannominato il “Fiume Smeraldo” (Le Ruisseau de Vère) per il suo particolare colore verde”

Va notato che alcuni vigneti situati nell'antica piana di Corconne godono di un terreno unico chiamato Gravette (75% scaglie di calcare e 25% di argilla siltosa). Questo terroir è composto da piccole ghiaie (da 2 a 6 metri di profondità). Questo è probabilmente uno dei terroir più eccezionali della Linguadoca, ereditato dallo scioglimento di un ghiacciaio giurassico che ha portato tutte queste ghiaie in pianura. Tutta questa zona è attraversata da un piccolo fiume, soprannominato “Fiume Smeraldo” (Le Ruisseau de Vère) per il suo particolare colore verde. La cooperativa della Gravette de Corconne, situata nella provincia del Gard, è una delle rare cooperative storiche della zona e produce vini di altissima qualità. Il suo "Intégrale AOP Pic Saint-Loup" merita sicuramente una prova e mostrerà a tutti gli amanti del vino che le cooperative possono anche produrre vini di fascia alta quando decidono di non produrre vini del mercato di massa.

Pic Saint-Loup: tra i primi ad adottare le tecniche di vinificazione biologica e biodinamica

Se visiti le cittadine intorno al Pic Saint-Loup, vedrai molti segnali stradali ufficiali della città che dicono "0 Phyto" (che significa niente pesticidi e altri prodotti sintetici). In effetti, la regione è stata uno dei primi ad adottare la coltivazione dell'uva sia biologica che biodinamica. Ciò è stato notevolmente aiutato dalle condizioni soleggiate, dai forti venti di maestrale ("Mistral") e dall'alto livello di rocce nel terreno. Essicca rapidamente l'uva dopo ogni pioggia, prevenendo il verificarsi di malattie fungine e drenando efficacemente l'acqua nel terreno per evitare condizioni umide.

Oggi il territorio è anche un baluardo della vinificazione naturale, che si può riassumere con “nulla si aggiunge, nulla si toglie”.

Le mie 3 migliori cantine da degustare

o Domaine de l'Hortus

Domaine de l'Hortus
Grande Cuvée Rouge, AOC Pic Saint Loup

Questo è probabilmente uno dei fiori all'occhiello della denominazione. Il Domaine de l'Hortus, appartenente alla famiglia Orliac, ha fatto grandi scelte nei vitigni, acquisendo nuovi terreni su cui impiantare le vigne e soprattutto ammodernando i propri impianti di vinificazione. Quando visiti le strutture, sentirai subito che sono stati fatti molti investimenti per realizzare i migliori vini possibili. Dai serbatoi regolamentati in acciaio inossidabile per una fermentazione precisa alle migliori botti di rovere per invecchiare i vini. E il risultato si sente chiaramente nel bicchiere, con il vino rosso “Grande Cuvée” che gioca nei campionati più importanti.

Botti di rovere Taransaud, invecchiamento del vino Domaine de l'Hortus

o Mas Bruguière

Mas Bruguière, AOC Pic Saint Loup

Situato proprio accanto al Domaine de l'Hortus, Mas Bruguière gode della stessa posizione unica dei suoi vigneti racchiusi tra il fianco nord del Pic Saint-Loup e il fianco sud dell'Hortus Cliff. Ciò crea un microclima ideale e unico in cui i venti di maestrale sono accelerati da questo corridoio, il sole scompare prima e i suoli sono drenanti. Il suo vino rosso, chiamato “La Grenadière” composto da 90% Syrah e 10% Grenache ha un rapporto qualità prezzo eccezionale (solo 29 euro per quello!)

o Ermitage Pic Saint-Loup

Guilhem de Gaucelm
AOC Pic Saint Loup

Il Ermitage Pic Saint-LoupL'ossessione di per le uve coltivate in modo biodinamico e i processi di vinificazione naturali è un piacere assoluto in termini di risultati nel bicchiere di vino. Il suo vino rosso Guilhem de Gaucelm, ottenuto da viti Grenache di 95 anni (50%, il resto è di Syrah), è una vera meraviglia.

 

Madeleine al miele locale (a sinistra) Madeleine alle castagne (a destra)

Il mio ultimo consiglio: se hai intenzione di visitare la regione durante il mese di giugno, ti consiglio vivamente di iscriverti al Festival “Vignes Buissonnières” (da prenotare in anticipo). Si tratta di un rinomato evento in cui si passeggia per il territorio e si possono degustare i vini di oltre 70 produttori locali. Altrimenti, puoi andare al Maison Chabanol a Saint Mathieu de Tréviers e prendi alcune delle loro madeleine fatte a mano, la mia preferita: quella al miele! Quindi vai a fare un trekking fino alla cima del picco. Divertiti a mangiarli mentre sono ancora freschi con la vista a 360°. La sera basta comprare una buona bottiglia di vino rosso (se possibile poco invecchiato) in una delle tante enoteche in giro. Infine, cena in una delle aree pic-nic pubbliche con vista panoramica sul Pic Saint-Loup e goditi il tramonto.

 

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