L'Argentina è il sesto paese produttore di vino e il più significativo del Sud America in termini di volume, e sebbene sia un paese immenso con poco più di 1.000.000 di miglia quadrate, le sue regioni vinicole sono relativamente isolate. La maggior parte del vino del paese proviene dai contrafforti delle Ande nelle zone che circondano l'ormai famosa regione di Mendoza.
In termini di vino, l'Argentina offre un'impressionante selezione di vini rossi maturi realizzati con varietà francesi a tutti i prezzi, accompagnati da vini bianchi audaci e profumati. Sì, la fama dell'Argentina è da sempre legata alla sua uva di punta, il Malbec, ma i produttori producono tutti gli stili di vino tra i quali i più interessanti, in questo momento, potrebbero essere sicuramente gli spumanti, quindi scopriamoli.
La storia delle bollicine argentine
Lo spumante non è una novità in Argentina: è più antico del riconoscimento ufficiale dello Champagne come 'AOC' nel 1936. Possiamo far risalire le origini degli spumanti argentini al 1902, quando l'immigrato tedesco Carlos Kalless iniziò a produrre bollicine con il metodo tradizionale (Champenoise) a Guaymallén, Mendoza. Anche un altro immigrato tedesco contemporaneo, Hans Von Toll, ha contribuito alla causa a San Martin de los Andes (Neuquén, Patagonia).
Negli anni '20, lo spumante di alta qualità era popolare in Argentina. Extra Toso, un marchio famoso all'epoca, fu lanciato nel 1927 e l'argentino si innamorò rapidamente dello stile, ma fu solo alla fine degli anni '50 che il mondo notò il potenziale dell'Argentina. La Maison Möet Chandon ha fondato una filiale internazionale a Mendoza nel 1959, il primo impianto Chandon fuori dalla Francia, che ha cambiato per sempre le dinamiche del mercato globale.
Nel 1980, un'altra celebre maison di Champagne mise piede nel paese sudamericano, Deutz, seguita dall'illustre Mumm decenni dopo, nel 2003. Attualmente sono oltre 133 le cantine che spumantizzano in Argentina, sotto oltre 250 etichette diverse per oltre 42 milioni di litri di spumante ogni annata.
Il mercato dello spumante in Argentina
“50% dello spumante venduto nel Paese proviene da un unico produttore”
Gli argentini consumano in media 21 litri di vino all'anno, di cui 30 milioni di bottiglie di spumante. Tuttavia, la maggior parte del consumo di spumante avviene nell'ultimo trimestre, poiché è estremamente popolare festeggiare la fine dell'anno. Le vendite di spumante in questo periodo rappresentano il 50% della produzione della maggior parte delle cantine, a conferma che si tratta ormai di una consolidata tradizione locale.
È interessante notare che 50% dello spumante venduto nel paese proviene da un unico produttore, Chandon. La filiale sudamericana della grande casa di Champagne, Möet Chandon, è leader indiscussa, con marchi come Möet Imperial, Chandon, Veuve Clicquot, Dom Perignón e altri.
L'uva
Per fare buoni vini spumanti, i produttori hanno bisogno di un succo base ad alta acidità e poco alcolico abbinato a sapori delicati che non coprano l'espressione degli aromi autolitici. Il duo borgognone di Chardonnay e Pinot Noir ha dimostrato di essere l'ideale per questo. Tuttavia, queste uve raggiungono il giusto livello di acidità solo in climi freddi mentre i vigneti argentini sono generalmente caldi e asciutti. Ci sono voluti grandi sforzi per trovare siti adatti per piantare queste uve per la produzione di spumante, ma li hanno trovati ai piedi delle Ande e nella Patagonia meridionale.
L'Argentina possiede 5.853 ettari di Chardonnay, il che la rende la seconda uva bianca più coltivata nel paese. La sua maggiore concentrazione si trova a Mendoza, anche se quelli con la giusta acidità per produrre vino spumante provengono da sottozone più fredde, come il Rio Negro meridionale, Lujan de Cuyo e la Valle dell'Uco (i vigneti più alti di Mendoza).
Il Pinot Noir, d'altra parte, rappresenta solo 1% dei vigneti argentini con 1.992,7 ettari, la maggior parte dei quali a Mendoza e nel sud di Nequen, Rio Negro e Chubut, tutte regioni della Patagonia. Viene utilizzato principalmente per aggiungere corpo, colore e profondità alla miscela.
I Produttori
Sebbene tutte le aziende vinicole argentine, grandi e piccole, producano almeno alcune etichette di spumante, due produttori meritano di essere approfonditi: Chandon e Cruzat.
Chandon Argentina è stata fondata nel 1959. A quel tempo, era la prima volta che Möet, la famosa casa di champagne, stabiliva operazioni al di fuori della loro regione francese nativa. Hanno importato i propri cloni di Pinot e Chardonnay e li hanno piantati nella fredda regione del Río Negro. Oggi, Chandon domina il mercato locale con nove vini prodotti localmente e venduti insieme ai vini di produzione francese. I loro vini locali hanno un lato dolce pronunciato, compreso un aperitivo infuso con bucce d'arancia e amari e il vino di punta di Chandon, Delice Demi Sec. I migliori vini di Chandon sono etichettati come “Cuvée Réserve” e sono gli unici prodotti con il Metodo Tradizionale.
Tuttavia, non tutto lo spumante in Argentina è dolce e poco costoso. Le cantine possono produrre autentici vini di classe mondiale e Cruzat è uno degli esempi più eccezionali. Fondata nel 2004 a Lujan de Cuyo, Bodega Cruzat è la prima cantina argentina a produrre solo spumante. Con una produzione di circa 500.000 bottiglie all'anno ed esportazione in 15 paesi, Cruzat fa costantemente notizia. Gli esempi più interessanti dell'azienda sono i vini da vigneto singolo: Finca la Dama, a Pet Nat (= Petillant Naturel = metodo ancestrale), e uno spumante all'arancia, il Cruzat Naranjo.
Vino spumante biologico in Argentina
L'Argentina ha adottato pratiche agricole biologiche e sostenibili prima che diventassero una tendenza. Il clima secco del paese consente ai viticoltori di coltivare i propri vigneti senza prodotti chimici ed evitare comunque danni causati da muffe e parassiti. Sebbene sia difficile trovare dati certi sulla produzione di spumante biologico nel paese, possiamo analizzare la produzione biologica del paese nel suo complesso.
L'Argentina ha esportato oltre 10 milioni di litri di vino biologico nell'ultimo anno. È facile capire perché: l'Unione Europea rappresenta il 64% delle esportazioni, un mercato in cui il vino biologico è popolare. La domanda di questo tipo di vini argentini è soddisfatta da 250 cantine biologiche certificate.
L'Argentina è ancora giovane in termini di pratiche biodinamiche, che sono più complesse, ma stanno recuperando terreno. Nel 2008, Colomé Winery è diventata la prima tenuta certificata Demeter del paese. Presto seguirono Krontiras, Alpamanta, Chacra e Noemía. Ora anche alcune delle più grandi aziende vinicole argentine stanno esplorando la viticoltura biodinamica, tra cui Ernesto Catena Vineyards e Escorihuela Gascón.
È sicuro affermare che la maggior parte degli spumanti argentini di fascia medio-alta sono, per lo meno, coltivati in modo sostenibile.
Il futuro dello spumante in Argentina
“la maggior parte della produzione offre un buon livello di qualità a prezzi ragionevoli”
Non c'è dubbio che l'Argentina stia diventando una delle principali fonti di spumante e la passione del paese per i vini in stile Champagne garantisce che il prodotto finale sia all'altezza degli standard più elevati.
Gli appassionati di vino argentini continueranno probabilmente a godersi i suoi spumanti come bevande celebrative per un prossimo futuro, e gli acquisti dovrebbero rimanere incentrati sulle festività natalizie. Inoltre, con una presa sul mercato europeo degli appassionati di vino, lo spumante argentino ha un futuro brillante.
L'ultimo elemento che probabilmente sosterrà lo sviluppo delle bollicine argentine è che, anche se lo spumante premium argentino può essere costoso quanto lo Champagne, la maggior parte della produzione offre un buon livello di qualità a prezzi ragionevoli, il che è chiaramente una ricetta per il successo.
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