Dentro de la región de Languedoc, 30 kilómetros al norte de Montpellier, se encuentran los impresionantes picos del “Pic Saint Loup” (Pico de Saint-Loup) y el Falaise de l'Hortus (Acantilado de Hortus). Uno frente al otro en medio de un paisaje natural impresionante para el que solo el sur de Francia tiene una receta secreta. Este increíble decorado se vuelve aún más inolvidable al atardecer cuando la última luz del sol se refleja en estos dos montes rocosos de piedra caliza, encendiéndolos con un soberbio color rojizo. Esta área es también el lugar donde los lugareños practican caminatas tranquilas y baños de verano en el lago Ceceles. ¿Qué pasa con los vinos? Pues bien, la zona del Pic Saint-Loup es sin duda una de las denominaciones de origen más infravaloradas en el mundo del vino en la actualidad. Entonces, si usted es un entusiasta del vino y está planeando tomar sus próximas vacaciones cerca de Montpellier, ¡ha seleccionado la publicación correcta! Entonces, profundicemos y le demos más detalles sobre la región de la que soy, su producción de vino, los lugares a los que debe ir y, por supuesto, los vinos para probar.
Pic Saint-Loup: el emblema de toda una provincia
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Este paisaje absolutamente increíble se conoce desde la antigüedad, con escritores e historiadores romanos alabando sus encantos. De los dos picos enfrentados, el Pic Saint-Loup (648 metros de altura) es el más famoso y emblemático. La razón de esto es principalmente porque, de los dos, es el que se puede ver desde kilómetros a la redonda. Ya sea desde las playas o desde los barcos que navegan por el mar Mediterráneo, su singular forma es inconfundible y domina el paisaje. El acantilado de Hortus (500 metros de altura) está oculto por el Pic-Saint-Loup en la mayoría de los ángulos de visión. Esta es probablemente la razón por la cual el "Pic Saint-Loup" es el que tiene una reputación brillante. Estas dos montañas se encuentran en la región de Occitanie (anteriormente llamada “Languedoc-Roussillon” antes de la fusión administrativa con la región de Midi-Pyrénnées orquestada por el presidente Hollande). Están en la frontera de los municipios de Valflaunès y Cazevieille en el departamento de Hérault (es decir, la provincia de Hérault).
Si tienes la oportunidad de hacer una de las muchas rutas de senderismo que terminan en una de las cimas del Pic Saint-Loup, disfrutarás de una gran vista panorámica de 360°. Desde aquí, podrá contemplar uno de los muchos viñedos, establos de caballos y cría de toros salvajes que debería haber cruzado durante su recorrido por la zona.
Las numerosas rutas de senderismo que terminan en la cima
Si te gusta el senderismo, este es tu lugar. Sin embargo, no espere senderos muy deportivos ya que ninguna de las caminatas es muy difícil de hacer. Son casi todos entre fácil e intermedio. Solo asegúrese de tener los zapatos apropiados, algo de agua y algo de comida. Todos los senderos están bien señalizados. Mis dos senderos favoritos son la Capilla Pic Saint Loup y el Castillo de Montferrand.
Para el Pic Sendero De La Capilla De Saint Loup, te aconsejo aparcar en el libre Pic Aparcamiento Saint-Loup. Desde aquí, debe tomar aproximadamente una hora para caminar (2,6 kilómetros) hasta la cima y disfrutar de la vista.
Para el Ruta del castillo de Montferrand, te aconsejo aparcar en el libre Aparcamiento Montferrand. A partir de ahí, tardarás unos 30 minutos en llegar a la cima y disfrutar de una vista muy diferente.
Tenga en cuenta que hay muchas otras caminatas muy interesantes para disfrutar por aquí, como Ravin des Arcs, Les Marches des Géants, Source de Gornies, etc. Algunas de las caminatas más difíciles están organizadas por algunas empresas locales especializadas.
El lago Cécélès: el lago de color turquesa/esmeralda a los pies del Pic Saint-Loup
En la base del Pic Saint-Loup, se encuentra una reserva de agua agrícola privada llamada “Lac de Cécélès”. El lago, que puede ser el punto de partida de un paseo (30 a 40 minutos para recorrerlo), un día de baño o un picnic, depende de la luz. El aparcamiento y el acceso al lago son gratuitos en temporada baja (de septiembre a junio). Eso sí, ten en cuenta que tendrás que pagar 5 euros por adulto y 3 euros por niño en julio y agosto para acceder al parking y a la zona de baño vigilada. Esto se debe a que el lago es un área privada propiedad principalmente del restaurante “La Guinguette des Amoureux”. En consecuencia, si usted es cliente del restaurante, las tarifas de estacionamiento se descontarán de su cheque final. Sin embargo, si estás en plena temporada de verano y aún quieres disfrutar de un paseo por el lago, puedes, pero tendrás que caminar. Simplemente estacione en algún lugar de la ciudad de Saint Mathieu de Tréviers (Parking de la Grenouille, Parking de l'Ancien Abattoir, Parking du Boucher…), tome su mapa de Google y prepárese para caminar un poco (quizás un poco menos de 30-40 minutos). Esto es posible porque el camino principal de acceso y estacionamiento al lago puede ser privado, pero las áreas y senderos que lo rodean son públicos. Solo asegúrate de tomar el Carretera D26 hasta este punto para girar a la izquierda, luego asegúrese de gire a la derecha en el pequeño sendero ante las Dominicaines des Tourelles. Si toma el sendero más grande después del Domaine des Tourelles, tendrá que subir y odiará la experiencia de los muchos desvíos y tener que atravesar senderos inapropiados para bajar el lago. Una vez allí, podrás hacer un picnic, dar una vuelta por el lago, tomar el sol… Pero ten en cuenta que todo, desde perros y caballos hasta fogatas, camping, pesca y vehículos motorizados, está absolutamente prohibido. Los policías son muy estrictos y te pueden multar muy fácilmente, especialmente en verano cuando tienen miedo de los incendios forestales. Lo hacen para proteger y preservar este frágil ecosistema.
La solución más conveniente es pagar el estacionamiento y disfrutar de una buena comida en La Guinguette des Amoureux, un restaurante muy romántico con una gran vista del lago. La comida es buena y hay muchas animaciones durante todo el año (sesiones de yoga, conciertos, actuaciones de DJ famosos…). Solo asegúrese de llamar primero, ya que el restaurante suele estar completo.
Si está buscando disfrutar de otro gran lugar en el lago, puede intentar ir al Lago Claret (es decir, Lac de Claret). Si toma algunos caminos pequeños y sinuosos, podrá estacionar al lado del lago y aún así disfrutar de una buena vista y entorno.
Pic Vinos de Saint-Loup: ¿la próxima gran novedad?
Las huellas de la elaboración del vino en esta zona se remontan al imperio romano. Parte de la producción se llevó al puerto romano de Lattara (una ciudad del interior llamada hoy Lattes) para ser vendida en todo el imperio romano.
Entre 1955 y 1966, los productores comenzaron a organizarse y se convirtieron en uno de los miembros fundadores de la VDQS Coteaux du Languedoc (vea mi artículo sobre VDQS para aprender más), que se convirtió en AOC Languedoc en 1985.
Antes de recibir su propio AOC en septiembre de 2016, el Pic-Saint-Loup (también escrito como Pic-St-Loup) era uno de los crus con nombre más populares en el AOC Coteaux du Languedoc (más tarde rebautizado como AOC Languedoc). Esto significa que a este renombrado terroir se le permitió yuxtaponer su nombre local junto a la denominación regional para distinguir sus peculiaridades del resto de la región. Mucho antes de 2016, casi cualquier cliente local conocía estos vinos hasta el punto de que era muy habitual pedir un “Saint-Loup” en algunos de los mejores restaurantes de la zona. Esta denominación es conocida por tener muy pocas (casi ninguna) vides de cariñena en toda la zona, algo bastante raro en el Languedoc. También es conocida históricamente por su nivel muy bajo de productores de Caves Coopératives (instalaciones de vinificación de propiedad conjunta).
Esta denominación sólo produce vinos tintos y rosados. En consecuencia, los vinos blancos se producen bajo la IGP local (IGP) o la denominación general más grande (AOC Languedoc). Suelen ser una mezcla de Marsanne y Roussanne. La AOC Pic-Saint-Loup abarca 15 municipios del Hérault y 2 del Gard, todos dominados por la afilada punta del Pic Saint-Loup, uno de los lugares más espectaculares de los viñedos de Languedoc.
Requisitos de denominación
“Los viticultores han descubierto que la uva Syrah era una de las que mejor se adaptaba a la combinación de suelos únicos y microclima”
El viñedo de Pic Saint-Loup, plantado sobre suelos predominantemente calizos, forma parte de un paisaje de monte bajo y pinares, una sucesión de crestas y valles. El clima allí es más fresco y húmedo que en el resto del Languedoc. Las lluvias, que caen en primavera y otoño, permiten a las vides evitar la sequía y el estrés hídrico. Esto a su vez permite plantar a una alta densidad, un factor de concentración. En agosto y septiembre, la importante amplitud térmica entre el día y la noche favorece la expresión aromática y la acidez. Estas condiciones favorecen la variedad de uva syrah, una de las principales variedades de la nueva denominación, junto a la garnacha y la mourvedre. Esto da como resultado las infames mezclas GSM (Grenache Syrah Mourvèdre), que son representativas de los vinos tintos del sur de Francia. Las otras variedades de uva accesorias permitidas para los tintos son cariñena, cinsault, counoise y morrastel. En cuanto a la elaboración de rosados, también se puede añadir al coupage la uva garnacha gris. Tanto los tintos como los rosados deben combinar siempre al menos dos variedades de uva, siendo generalmente la Syrah (= Shiraz) la más dominante (mínimo 50% para tintos y 30% para rosados). Empíricamente, los viticultores descubrieron que la uva Syrah era una de las que mejor se adaptaba a la combinación de suelos únicos y microclima. Por eso juega un papel tan importante en los vinos de esta zona. Por el contrario, han decidido plantar garnacha y cinsault en las zonas más secas. En cuanto a la Mourvèdre y la Cariñena, han mostrado una mejor adecuación en la parte más caliente de la zona de producción de Pic Saint-Loup.
Características
“el rasgo común de todos los vinos producidos en la denominación es el perfume de “garriga””
Los vinos tintos derivan del Syrah su textura densa, sus intensos aromas a frutos negros y regaliz, y su potencial. Pueden vivir de 4 a 8 años sin ningún problema. Los rosados también son vigorizantes y afrutados, pero deben consumirse dentro del año posterior al lanzamiento.
Los estilos de vino tinto producidos pueden ser muy diferentes de una bodega a otra. Van desde elegantes con un cuerpo medio hasta un estilo más rico y fuerte. Los estilos más robustos probablemente los elaboran las bodegas de la zona de Claret. Los mejores vinos probablemente se elaboran más cerca de los dos picos que dominan el valle. Las bodegas más representativas de este último estilo son: Chateau de Cazeneuve, Domaine de l'Hortus, Ermitage du Pic-Saint-Loup, Chateau de Lancyre, Château de Lascaux, Domaine de Mortiès y Mas Bruguière.
En general, el rasgo común de todos los vinos producidos en la denominación es el perfume de “garriga”. La “garriga” puede definirse como una forma de ecosistema de matorral bajo y comunidad vegetal típica de las regiones mediterráneas. En consecuencia, a menudo es posible distinguir esta fragancia distintiva de romero, tomillo y pino de estos vinos.
Gravette de Corconne
“atravesado por un pequeño río, apodado el “Río Esmeralda” (Le Ruisseau de Vère) debido a su particular color verde”
Cabe señalar que algunos viñedos ubicados en la antigua llanura de Corconne disfrutan de un suelo único llamado Gravette (75% astillas de piedra caliza y 25% arcilla limosa). Este terruño está compuesto por gravas pequeñas (de 2 a 6 metros de profundidad). Este es probablemente uno de los Terroirs más excepcionales del Languedoc, heredado del deshielo de un glaciar del Jurásico que llevó todas estas gravas a la llanura. Toda esta zona está atravesada por un pequeño río, apodado el “Río Esmeralda” (Le Ruisseau de Vère) debido a su particular color verde. La cueva cooperativa de La Gravette de Corconne, ubicada en la provincia de Gard, es una de las pocas cooperativas históricas de la zona y produce vinos de muy alta calidad. Definitivamente vale la pena probar su "Intégrale AOP Pic Saint-Loup" y mostrará a todos los amantes del vino que las cooperativas también pueden producir vinos de alta gama cuando deciden no producir vinos para el mercado masivo.
Pic Saint-Loup: pionero en la adopción de técnicas de vinificación orgánicas y biodinámicas
Si visita los pequeños pueblos alrededor del Pic Saint-Loup, verá muchas señales de tráfico oficiales de la ciudad que dicen "0 Phyto" (sin pesticidas ni otros productos sintéticos). De hecho, la región ha sido una de las primeras en adoptar el cultivo de uva tanto orgánico como biodinámico. Esto fue de gran ayuda por las condiciones soleadas, los fuertes vientos Mistral y el alto nivel de rocas en el suelo. Seca las uvas rápidamente después de cualquier lluvia, evitando que ocurran enfermedades fúngicas y drenando el agua de manera efectiva en el suelo para evitar condiciones húmedas.
Hoy, la zona es también un bastión de la elaboración del vino natural, que se puede resumir en “nada se añade, nada se quita”.
Mi Top-3 de bodegas para degustar
o Dominio de l'Hortus
Grande Cuvée Rouge, AOC Pic Saint Loup
Este es probablemente uno de los buques insignia de la denominación. Él Dominio de l'Hortus, perteneciente a la familia Orliac, ha realizado una gran apuesta varietal, adquiriendo nuevos terrenos para plantar viñas y, sobre todo, modernizando sus instalaciones vinícolas. Cuando visites las instalaciones, inmediatamente sentirás que se han hecho muchas inversiones para hacer los mejores vinos posibles. Desde los depósitos de acero inoxidable regulados para una fermentación precisa hasta las mejores barricas de roble para la crianza de los vinos. Y el resultado se puede sentir claramente en la copa, con el vino tinto “Grande Cuvée” jugando en las grandes ligas.
o Mas Bruguière
Situado justo al lado del Domaine de l'Hortus, Mas Bruguière disfruta de la misma posición única de sus viñedos intercalados entre el flanco norte del Pic Saint-Loup y el flanco sur del Acantilado de Hortus. Esto crea un microclima ideal y único donde los vientos Mistral son acelerados por este corredor, el sol desaparece antes y los suelos se drenan libremente. Su vino tinto, llamado “La Grenadière” elaborado con 90% Syrah y 10% Grenache tiene una relación calidad-precio excepcional (¡solo 29 euros por eso!)
o Ermitage Pic Saint-Loup
AOC Pic Saint-Loup
Él Ermitage Pic Saint-LoupLa obsesión de con las uvas cultivadas biodinámicamente y los procesos naturales de elaboración del vino es un placer absoluto en términos de resultados en la copa de vino. Su vino tinto Guilhem de Gaucelm, elaborado con Garnacha de 95 años (50%, el resto de Syrah), es una auténtica maravilla.
Mi último consejo: si planea visitar la región durante el mes de junio, le aconsejo que se inscriba en el Festival “Vignes Buissonnières” (a reservar con antelación). Es un evento de renombre donde se camina por la zona y se pueden degustar vinos de más de 70 productores locales. De lo contrario, puede ir a la Casa Chabanol en Saint Mathieu de Tréviers y llévate unas de sus magdalenas hechas a mano, mi favorita: ¡la de miel! Luego haz una caminata hasta la cima del pico. Disfruta comiéndolos mientras aún están frescos con la vista de 360°. Por la noche, simplemente compre una buena botella de vino tinto (poco añejo si es posible) en una de las muchas tiendas de vinos que hay alrededor. Finalmente, cene en una de las áreas de picnic públicas con una vista panorámica del Pic Saint-Loup y disfrute de la puesta de sol.
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