L'Argentine est le sixième plus grand pays producteur de vin et le plus important d'Amérique du Sud en termes de volume, et bien qu'il s'agisse d'un pays immense avec un peu plus de 1 000 000 de miles carrés, ses régions viticoles sont relativement isolées. La plupart des vins du pays proviennent des contreforts des Andes dans les environs de la désormais célèbre région de Mendoza.
En termes de vin, l'Argentine propose une sélection impressionnante de vins rouges mûrs élaborés avec des cépages français à tous les prix, complétés par des vins blancs audacieux et parfumés. Oui, la renommée de l'Argentine est à jamais liée à son cépage phare, le Malbec, mais les producteurs font tous les styles de vins dont les plus intéressants, en ce moment, sont certainement les vins effervescents alors découvrons-les.
L'histoire des bulles argentines
Le vin mousseux n'a rien de nouveau en Argentine - il est plus ancien que la reconnaissance officielle du champagne en tant que 'AOC' en 1936. Nous pouvons retracer les origines des vins mousseux argentins jusqu'en 1902, lorsque l'immigrant allemand Carlos Kalless a commencé à produire des bulles avec la méthode traditionnelle (champenoise) à Guaymallén, Mendoza. Un autre immigré allemand contemporain, Hans Von Toll, a également contribué à la cause à San Martin de los Andes (Neuquén, Patagonie).
Dans les années 1920, le vin mousseux de haute qualité était populaire en Argentine. Extra Toso, une marque célèbre à l'époque, est sortie en 1927 et les Argentins sont rapidement tombés amoureux du style, mais ce n'est qu'à la fin des années 1950 que le monde a remarqué le potentiel de l'Argentine. La Maison Möet Chandon a établi une filiale internationale à Mendoza en 1959, la première implantation Chandon hors de France, qui a modifié à jamais la dynamique du marché mondial.
En 1980, une autre célèbre maison de champagne a mis le pied dans le pays sud-américain, Deutz, suivie par l'illustre Mumm des décennies plus tard, en 2003. Actuellement, plus de 133 établissements vinicoles produisent du vin mousseux en Argentine, sous plus de 250 étiquettes différentes pour plus de 42 millions de litres de vin mousseux à chaque millésime.
Le marché du vin mousseux en Argentine
"50% du vin effervescent vendu dans le pays provient d'un seul producteur"
Les Argentins consomment en moyenne 21 litres de vin par an, dont 30 millions de bouteilles de mousseux. Cependant, la majeure partie de la consommation de vin mousseux a lieu au cours du dernier trimestre, car il est extrêmement populaire pour célébrer la fin de l'année. Les ventes de vins effervescents durant cette période représentent 50% de la production de la plupart des caves, ce qui confirme qu'il s'agit désormais d'une tradition locale bien établie.
Fait intéressant, 50% du vin mousseux vendu dans le pays provient d'un seul producteur, Chandon. La branche sud-américaine de la grande maison de champagne, Möet Chandon, est le leader incontesté, avec des marques telles que Möet Imperial, Chandon, Veuve Clicquot, Dom Perignón et d'autres.
Les cépages
Pour faire de bons vins effervescents, les producteurs ont besoin d'un jus de base très acide et peu alcoolisé couplé à des saveurs délicates qui ne couvriront pas l'expression des arômes autolytiques. Le duo bourguignon Chardonnay et Pinot Noir s'est révélé idéal pour cela. Cependant, ces raisins n'atteignent le bon niveau d'acidité que dans les climats froids alors que les vignobles argentins sont généralement chauds et secs. Il a fallu beaucoup d'efforts pour trouver des sites appropriés pour planter ces raisins pour la production de vin mousseux, mais ils les ont trouvés dans les contreforts des Andes et dans le sud de la Patagonie.
L'Argentine compte 5 853 hectares de chardonnay, ce qui en fait le deuxième cépage blanc le plus planté du pays. Sa plus grande concentration se trouve à Mendoza, bien que ceux qui ont la bonne acidité pour faire du vin mousseux proviennent de sous-zones plus froides, telles que le sud du Rio Negro, Lujan de Cuyo et la vallée d'Uco (les vignobles les plus élevés de Mendoza).
Le Pinot Noir, quant à lui, ne représente que 1% du vignoble argentin avec 1.992,7 hectares, la plupart à Mendoza et dans le sud de Nequen, Rio Negro et Chubut, toutes des régions de Patagonie. Il est principalement utilisé pour ajouter du corps, de la couleur et de la profondeur au mélange.
Les producteurs
Bien que toutes les entreprises viticoles d'Argentine, grandes et petites, produisent au moins quelques étiquettes de vin mousseux, deux producteurs méritent d'être explorés en profondeur : Chandon et Cruzat.
Chandon Argentina a été fondée en 1959. A cette époque, c'était la première fois que Möet, la célèbre maison de champagne, s'implantait en dehors de sa région française natale. Ils ont importé leurs propres clones de Pinot et de Chardonnay et les ont plantés dans la région froide de Río Negro. Aujourd'hui, Chandon domine le marché local avec neuf vins produits localement et vendus aux côtés de leurs vins de fabrication française. Leurs vins locaux ont un côté sucré prononcé, dont un apéritif infusé d'écorces d'orange et d'amers et le vin phare de Chandon, Delice Demi Sec. Les meilleurs vins de Chandon sont labellisés « Cuvée Réserve » et sont les seuls élaborés selon la Méthode Traditionnelle.
Néanmoins, tous les vins mousseux en Argentine ne sont pas doux et bon marché. Les établissements vinicoles peuvent produire des vins authentiques de classe mondiale, et Cruzat en est l'un des exemples les plus remarquables. Fondée en 2004 à Lujan de Cuyo, Bodega Cruzat est la première cave argentine à ne produire que du vin mousseux. Produisant environ 500 000 bouteilles par an et exportant dans 15 pays, Cruzat fait constamment la une des journaux. Les exemples les plus intéressants de la cave sont leurs vins de vignoble unique : Finca la Dama, un Pet Nat (= Petillant Naturel = méthode ancestrale), et un vin pétillant orange, Cruzat Naranjo.
Vin mousseux bio en Argentine
L'Argentine a adopté des pratiques agricoles biologiques et durables avant qu'elles ne deviennent une tendance. Le climat sec du pays permet aux viticulteurs de cultiver leurs vignobles sans produits chimiques tout en évitant les dommages causés par les moisissures et les ravageurs. Bien qu'il soit difficile de trouver des données fiables sur la production de vin mousseux biologique dans le pays, nous pouvons analyser la production biologique du pays dans son ensemble.
L'Argentine a exporté plus de 10 millions de litres de vin biologique l'année dernière. Il est facile de voir pourquoi - l'Union européenne représente 64% des exportations, un marché sur lequel le vin biologique est populaire. La demande pour ce type de vins argentins est satisfaite par 250 caves certifiées biologiques.
L'Argentine est encore jeune en matière de pratiques biodynamiques, plus complexes, mais elles rattrapent leur retard. En 2008, Colomé Winery est devenu le premier domaine certifié Demeter du pays. Krontiras, Alpamanta, Chacra et Noemía ont rapidement suivi. Aujourd'hui, même certaines des plus grandes entreprises viticoles d'Argentine explorent la viticulture biodynamique, notamment Ernesto Catena Vineyards et Escorihuela Gascón.
On peut dire sans se tromper que la plupart des vins pétillants moyen à haut de gamme d'Argentine sont, à tout le moins, cultivés de manière durable.
L'avenir du vin mousseux en Argentine
«la majorité de la production offre un bon niveau de qualité pour des prix raisonnables»
Il ne fait aucun doute que l'Argentine est en train de devenir une source majeure de vin mousseux, et la passion du pays pour les vins de style champenois garantit que le produit final est à la hauteur des normes les plus élevées.
Les amateurs de vin argentin continueront probablement à profiter de ses vins mousseux comme boissons de fête dans un avenir prévisible, et les achats devraient rester centrés sur la période des fêtes. De plus, avec une emprise sur le marché européen des grands amateurs de vins, le vin pétillant argentin est promis à un bel avenir.
Le dernier élément qui soutiendra probablement le développement du pétillant argentin est que même si le vin mousseux premium argentin peut être aussi cher que le champagne, la majorité de la production offre un bon niveau de qualité pour des prix raisonnables, ce qui est clairement la recette du succès.
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