De nos jours, de plus en plus de domaines viticoles se tournent vers une viticulture responsable. Les deux notions principalement abordées sont la Viticulture Alternative et la Viticulture Durable. Confusément, ils sont très souvent utilisés comme synonymes. Bien qu'elles partagent de nombreux traits et réalités communes, au fond, ces approches viticoles sont différentes.
Viticulture alternative : qu'est-ce que c'est ?
La viticulture alternative regroupe toutes les formes de pratiques viticoles telles que Nature, Raisonnée, Biologique, Biodynamique… des viticultures qui tendent à minimiser la dégradation de l'environnement mais pas uniquement.
La Viticulture Alternative définit des systèmes de production qui s'éloignent de la viticulture conventionnelle. La redécouverte de ces systèmes de production repose sur de nombreux concepts agroécologiques. Ces systèmes aspirent à atteindre des rendements durables tout en valorisant toutes les ressources des agroécosystèmes.
Toutes les différentes formes de viticulture alternative partagent des valeurs communes. En effet, leurs principes fondateurs visaient à préserver l'environnement et plus particulièrement le sol et l'eau. Ils cherchent également à limiter voire supprimer l'utilisation des produits phytosanitaires et des engrais minéraux, grâce respectivement à la lutte biologique et aux engrais et amendements organiques. Ils respectent au mieux les cycles naturels, par exemple en allongeant les rotations, incluant le couvert végétal ou en limitant le travail du sol. Ainsi, par leur viticulture et leur vinification, ces systèmes tendent à s'adapter au mieux à leur terroir.
Cette volonté d'appartenance au territoire se traduit également par certaines caractéristiques sociales. L'agriculture alternative est souvent associée à une meilleure qualité de vie, un objectif généralement recherché par les personnes qui la pratiquent pour s'insérer dans l'environnement social local et proposer des produits de qualité (nutritionnels, à faible impact environnemental, etc.).
Tout en incluant ces pratiques respectueuses de l'environnement et des hommes, il contribue à assurer l'efficacité et la rentabilité des exploitations en développant notamment les circuits courts, l'oenotourisme, etc.
Viticulture durable : qu'est-ce que c'est ?
La viticulture durable est une pratique qui tente d'éviter toute forme de dégradation de l'environnement tout en préservant la viabilité économique du vignoble.
Il est défini par l'Université de Californie à Davis comme : « le principe selon lequel nous devons répondre aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs ».
Dans la pratique, la viticulture durable est largement utilisée et est presque toujours en deçà des objectifs écologiques d'autosuffisance totale.
Les approches associées sont la viticulture intégrée (Integrated Pest Management), ainsi que les programmes LISA (Low Input Sustainable Viticulture) et LEISA (Low External Input Sustainable Viticulture) en Amérique du Nord et en Australie.
Les producteurs biologiques peuvent prétendre suivre une viticulture durable mais achètent néanmoins des engrais organiques ou des semences de cultures de couverture à un tiers, ce qui entraîne l'utilisation de combustibles fossiles dans les transports. Même en viticulture biodynamique, où les intrants externes sont réduits au minimum afin d'établir des vignobles autonomes, les viticulteurs sont invariablement dépendants du sulfate de cuivre et de la poussière de soufre. Cependant, le sulfate de cuivre ne se dégrade pas dans le sol (ou le fait extrêmement lentement).
La viticulture durable peut englober des pratiques telles que : travailler la vigne sans mécanisation (pour éviter l'utilisation d'énergie fossile), ou, utiliser des énergies renouvelables dans le chai.
La différence entre Viticulture Alternative et Viticulture Durable
La viticulture alternative peut être considérée comme un état d'esprit axé sur l'offre d'alternatives à la viticulture conventionnelle, principalement motivée par le profit.
La viticulture durable, quant à elle, peut être vue comme un état d'esprit axé sur la préservation de l'environnement. Il comprend toutes les activités liées directement ou indirectement à la vinification et à la viticulture.
Les deux concepts partagent de nombreux traits communs et sont généralement utilisés de manière interchangeable. Cependant, ils sont vraiment différents.
Enfin, on peut considérer d'une certaine manière que la viticulture alternative a dans ses racines la volonté d'expérimenter de nouvelles façons de faire de la viticulture alors que la viticulture durable est plus axée sur l'identification et la réduction des impacts environnementaux. On peut donc considérer que la caractéristique principale de la viticulture alternative est l'expérimentation alors qu'elle est centrée sur les impacts sur l'environnement lorsqu'il s'agit de viticulture durable.
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