Ma Web Story sur l'AOC La Clape
Présentation de l'AOC La Clape
L'AOC (« Appellation d'Origine Contrôlée ») La Clape est située dans le Sud de la France dans la partie Languedoc de l'ancienne région Languedoc-Roussillon (une région appelée Occitanie depuis la réforme du président Hollande qui a regroupé les régions Languedoc-Roussillon et la Midi-Pyrénées en une seule grande région : l'Occitanie).
Il est à noté que l'AOC La Clape est reconnue comme une appellation autonome depuis juin 2015 par l'INAO français (Institut National des Appellations d'Origines, l'organisme public qui supervise l'ensemble du système d'appellation français). Avant cela, cette appellation n'était qu'une sous-partie de l'appellation ombrelle plus large "AOC Languedoc" et devait s'appeler AOC Languedoc-La Clape. Ce point peut être très déroutant pour les étrangers et pour ne pas faciliter les choses, il convient de garder en tête que cette reconnaissance autonome n'a rien à voir avec la décision du gouvernement français de créer la grande région administrative Occitanie. Elle est en réalité due aux efforts soutenus depuis des années des vignerons de La Clape pour améliorer la qualité de leur production et exprimer la singularité de leur terroir dans leurs vins. C'est une appellation nichée sur une colline calcaire entre la ville de Narbonne, la mer Méditerranée et la ville de Gruissan. C'est une région très ensoleillée et sèche, célèbre pour ses conditions venteuses toute l'année, ce qui peut rendre le processus de viticulture assez difficile.
Contrairement à la Bourgogne, le mot "Cru" n'a pas (encore) de valeur officielle, cependant, il est reconnu à l'unanimité comme l'un des meilleurs "Crus" que le Languedoc a à offrir tant en termes de qualité de vin que de terroir.
Particularités de l'AOC La Clape
« on retrouve ces arômes de « garrigue » dans les meilleurs vins rouges de l'appellation »
Outre ses sentiers de randonnée magnifiques et bien connus qui traversent de nombreux domaines viticoles de cette zone vallonnée, la région se distingue par sa végétation de « garrigue » (= garrigue). En effet, mis à part la garrigue, les arbres locaux et la vigne, rien d'autre ne peut vraiment pousser dans cette région compte tenu des conditions climatiques. De manière schématique, la garrigue peut être définie comme un mélange de diverses végétations rases (romarin, serpolet, sauge, lavande, buis…) recouvrant des sols calcaires ainsi que quelques petits arbres et arbustes locaux (pins, oliviers, genévriers, chênes verts). Cette « garigue » dégage une odeur très caractéristique que l'on reconnaît facilement lorsqu'on arpente les sentiers de randonnée des environs, surtout l'été. On sent comme un mélange de résine, d'arômes de pin et de composés aromatiques dérivés de thyms sauvages, de romarins et de sauges. On considère généralement que plus la température est élevée, plus l'odeur est forte. C'est particulièrement intéressant pour le vin produit localement, car on retrouve ces arômes de « garrigue » dans les meilleurs vins rouges de l'appellation. Ces arômes, associés à la minéralité typique héritée des sols calcaires de la région, font la particularité de ces vins.
Viticulture en AOC La Clape
Comme mentionné précédemment, il existe un microclimat chaud, sec et venteux. Par conséquent, le système de formation largement dominant est le "Gobelet", où les vignes sont conduites sous forme de petits buissons au ras du sol et non palissés. Cela a deux avantages. Premièrement, il protège les raisins des coups de soleil car les feuilles fournissent de l'ombre aux raisins. Deuxièmement, il protège également les vignes contre la détérioration par les vents forts (si elles étaient palissées, elles devraient être palissées plus haut du sol, ce qui générerait plus d'exposition de surface aux vents qui à leur tour détérioreraient les feuilles, les raisins et le palissage système).
"la vigne a besoin de souffrir pour donner le meilleur"
Un autre trait typique de la viticulture locale est l' « Aridoculture ». Ici, malgré les conditions climatiques, les vignerons n'irriguent pas leurs vignes. Combiné à ces sols très caillouteux, comment est-il possible d'y faire pousser de la vigne ? La réponse est assez simple, ils sélectionnent des porte-greffes résistants à la sécheresse dans les pépinières viticoles (également résistants à d'autres maladies comme le Phylloxéra…) et les greffent avec des cépages résistants à la sécheresse (comme le Grenache, le Mourvèdre…) qui se trouvent être répandus dans la region Méditerranéenne (Grenache est appelé Garnacha et Mourvèdre est appelé Monastrell en Espagne) pour cette même raison. Ne vous y trompez pas, ce n'est absolument pas synonyme de mauvaise qualité. En fait, c'est totalement le contraire. De telles conditions font ressortir la qualité des vins. Il y a un vieil adage en France qui dit que "la vigne a besoin de souffrir pour donner le meilleur d'elle-même" et c'est totalement le cas ici.
Cépages et Assemblages dans l'AOC La Clape
Quand on parle de vins du Sud de la France, et ceux de l'AOC La Clape ne font pas exception, on entend souvent l'acronyme « GSM » ou le terme « GSM Blend ». Mais qu'est-ce que ça veut dire? C'est très simple, GSM veut dire assemblage des trois cépages suivants : Grenache, Syrah, et Mourvèdre. C'est l'assemblage typique ou l'assemblage de base des vins élaborés dans la région Languedoc/Languedoc-Roussillon/Occitanie dans le sud de la France. Schématiquement résumé, le Grenache apporte des arômes fruités, la Syrah apporte des arômes épicés et poivrés, tandis que le Mourvèdre apporte des tanins, de l'alcool, plus de complexités aromatiques et aide à un assemblage final mieux intégré.
"ce n'est pas un cépage apprécié des consommateurs de vin car ils ne le connaissent tout simplement pas"
Une autre caractéristique de cette région est le cépage blanc autochtone Bourboulenc. Vous le trouverez dans de nombreux vins locaux, soit en mono-cépage, soit en tant que composant majeur d'un assemblage blanc. Ils l'associent le plus souvent à de la Marsanne, de la Roussane et/ou du Grenache Blanc. C'est un cépage très intriguant car il peut donner un profil gustatif très différent selon la vinification choisie et/ou l'assemblage final. Cependant, il n'est pas vraiment difficile de reconnaître sa présence compte tenu de sa combinaison très singulière d'acidité, de minéralité, d'astringence et d'arômes. Malheureusement, ce n'est pas un cépage prisé par les consommateurs de vin car ils ne le connaissent tout simplement pas et son potentiel reste donc loin d'être exploité à sa juste valeur.
Des vignobles qui se démarquent
Certaines appellations de l'AOC La Clape comme Château Pech Redon (certifié Bio depuis 2005) ou Domaine de la Ramade (certifié Bio depuis 2012) parlent beaucoup aux amateurs de vin. Je vous conseille aussi vraiment d'essayer les vins du Château d'Angles (HVE niveau 3 et conversion au bio) dirigé par Eric Fabre. J'aime beaucoup leur Grand Vin Blanc basé sur un assemblage comprenant des raisins de vieilles vignes de Bourboulenc. Quoi qu'il en soit, je vous conseille vraiment d'orienter votre choix vers les vignobles biodynamiques ou biologiques de cette appellation, car je ne vois aucune raison pour laquelle certains vignobles ont des résultats aussi merveilleux à partir de raisins issus de l'agriculture biologique tandis que d'autres se satisfont de l'utilisation de pesticides et de résultats finaux de moindre qualité.
Enfin, si vous n'avez que très peu de temps à passer dans la région et ne pouvez visiter qu'un seul domaine, je vous encourage vivement à vous rendre au Château l'Hospitalet propriété de Gérard Bertrand. Ce domaine viticole appartenait autrefois à Jacques Ribourel qui a beaucoup investi pour le porter à un niveau élevé. Aujourd'hui, Gérard Bertrand et son équipe font un travail formidable en matière de qualité des vins et de respect de l'environnement (Biodynamie – certifié Demeter). Vous serez toujours accueilli à bras ouverts pour déguster leurs meilleurs vins, tels que l'Hospitalitas et Château l'Hospitalet Grand Vin rouge. Vous pourrez également déguster les vins de leurs autres grands domaines comme le Clos d'Ora. Le site offre une grande installation hôtelière avec spa et restaurants. Enfin et surtout, si vous êtes un amateur de miel, je ne saurais trop vous recommander d'acheter leur miel de romarin qui est pour moi le meilleur miel que j'ai pu goûté jusqu'à présent. Si vous êtes gourmand, alors achetez-en un et partez faire un tour dans la ville de Gruissan (départ vers la Tour Barberousse par exemple) ou à la plage (vous trouverez du pain frais et croustillant sur le chemin - il se marie parfaitement avec les pains croustillants). Si vous aimez la randonnée, alors garez vous parc (gratuit) près de Chapelle des Auzils (Chapelle Notre Dame des Auzils) et partez pour la randonnée facile vers la Vigie de La Clape, d'où vous aurez une vue panoramique sur la majeur partie du massif de La Clape et la mer Méditerranée.
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